Порт-Саид — город, по египетским меркам, совсем юный. Расположенный в 200 км северо-восточнее столицы Египта — Каира, он построен в середине прошлого века вместе с Суэцким каналом, у его северного входа. Наряду с Александрией, Порт-Саид — своего рода морские ворота Египта.
Порт-Саид — морские ворота Египта. Построен в XIX в. вместе с Суэцким каналом по распоряжению хедива Мухаммеда Сайда, и назван его именем. Располагается на длинной искусственной полосе земли между Средиземным морем и входом в Суэцкий канал.
Вся жизнь Порт-Саида связана с Суэцким каналом. В древние времена существовал соединительный путь от Средиземного моря по Нилу и нескольким каналам к Красному морю. В период новой истории неоднократно высказывалась идея прокопать канал через перешеек, но все попытки заканчивались неудачей, так как слишком большой (9,9 м) была разность уровней воды в двух морях. Только Фердинанду Лессепсу, инженеру и французскому консулу в Египте, удалось начать строительство канала в 1859 г. Оно было успешно завершено к 1869 г. Благодаря Суэцкому каналу значительно сокращался долгий и опасный путь вокруг Африки для судов, следовавших из Европы на Восток. Важный в экономическом и стратегическом отношении, канал с самого начала попал в сферу интересов великих держав, прежде всего Великобритании и Франции. Проведенная Насером национализация компании, владевшей Суэцким каналом, вызвала в 1956 г. кризис. На оккупацию Израилем Синайского полуострова Насер ответил блокадой канала, которая была снята лишь в 1975 г.
Порт-Саид называют египетским Гонконгом. С 1976 г. он является свободной зоной. Товары сюда завозят беспошлинно, поэтому они значительно дешевле. В многочисленных магазинчиках изобилие видеотехники, дорогих духов и модных товаров с Запада. Для египтян Порт-Саид — место, где можно сделать выгодные покупки, пообщаться с «приличными» людьми. Большинство из них не могут позволить себе одевать своих дам в Париже, но им вполне хватает денег, чтобы одевать их в «Шанель» в Порт-Саиде. Будьте готовы к таможенному контролю при выезде из свободной зоны Порт-Саида.
Население Порт-Саида достигает полумиллиона человек, жизнь в городе течет неторопливо. В городе немало самых различных ресторанов и кафе. Как и в Александрии, их коронные блюда приготовлены из даров моря. Купальный сезон продолжается с мая по октябрь. Но позагорать на песчаных пляжах нередко удается и зимой.
